Saba

Saba is met zijn 13 vierkante kilometer het kleinste eiland van het Koninkrijk der Nederlanden.
Het eiland is eigenlijk een, uit het water stekende, vulkaan kent geen vlakke delen en ook geen stranden.
Het eiland heeft prachtig natuurschoon, schilderachtige dorpen en het hoogste punt van het Koninkrijk.
De bewoners van het eiland zijn afstammelingen van Zeeuwen, Ieren, Schotten en Engelsen.
De voertaal is Engels maar met Nederlands kan je hier en daar ook nog wel terecht.
Saba heeft 4 dorpen, deze dorpen worden met elkaar verbonden door de enige hoofdweg van het eiland.
Deze weg op Saba is aangelegd door een Sabaanse timmerman, Josephus Lambert Hassell (1906-1983).
Deze man weigerde zich neer te leggen bij een conclusie, getrokken door de Nederlandse en Zwitserse wegbouwers, dat een weg op Saba onmogelijk was.
Hij volgde een schriftelijke ingenieurscursus en begon in de tweede helft van de jaren veertig met een klein groepje eilandbewoners aan de verharde weg die de dorpen op het eiland moest verbinden.
Twintig jaar later kwam de 14,5 kilometer lange weg gereed.
Er is een gedenkplaat langs de weg tussen WIndwardside en St. John's, als herinnering aan en dankbaarheid voor zijn inspanningen.

Het vliegveld van Saba

Saba is mede bekend door zijn vliegveld; Juancho Yrausquin (SAB) bij Cove Bay.
Het vliegveld heeft de kortste commercieel benutte landings- en startbaan ter wereld (ongeveer 400m).
De luchthaven ligt op het enige vlakke stukje Saba, Flat Point, een 40 meter boven zee uitstekende, afgeplatte rots aan de noordoostkant van het eiland.
De luchthaven bestaat uit een piepklein gebouwtje en een korte landingsstrip, die de hele lengte van de rots beslaat.
Bij het aanvliegen koerst het vliegtuig recht op een loodrechte rotswand aan, vlak voor de wand geraakt wordt, maakt het toestel een scherpe draai naar links en duikt op de landingsbaan af.
Daar moet tijdig geremd worden, anders kiept het vliegtuig in zee.
Bij het opstijgen maakt het vliegtuig eerst heel veel toeren, daarna gaat het over de rots richting zee.
Het vliegtuig rijdt dan van de rots af en vliegt weg.
De TwinOtter, het vliegtuig waarin ik vanaf St. Maarten naar Saba vloog is een STOL(Short Takeoff and Landing) en kan maximaal 20 passagiers vervoeren.
Alleen de TwinOtter en twee andere kleinere toestellen kunnen gebruik maken van het kleine baantje.
Het best verkochte souvenir op Saba is een T-shirt met opschrift "I survived the Saba landing".
En ik vond het nodig om naar Saba tevliegen.